Exploración de la última tecnología en impresión 3D de dispositivos médicos

La impresión 3D de dispositivos médicos representa un importante avance en el sector sanitario. Ofrece a los fabricantes de productos médicos más opciones en sus métodos de producción, lo que les permite crear piezas personalizadas con mayor rapidez y precisión, entre otras ventajas: este artículo cubre todo lo que necesita saber sobre la impresión 3D de dispositivos médicos.

¿Qué es la impresión 3D en medicina?

La impresión 3D en medicina implica el uso de la tecnología de impresión 3D para fabricar productos sanitarios. Esto incluye implantes, prótesis y órtesis, instrumentos quirúrgicos y muchos otros dispositivos médicos. El uso de la impresión 3D con fines médicos ofrece varias ventajas. Las analizaremos más adelante. Por ahora, he aquí un breve resumen de lo que implica esta tecnología.

Impresión 3D Tecnología médica

Entonces, ¿cómo funciona la impresión médica en 3D? Esto es lo que suele ocurrir: Un experto en diseño, utilizando un tipo especial de software, crea una representación del producto deseado. A continuación, este modelo digital se envía a la impresora 3D, pero de forma formato de archivo que la impresora pueda leer.

Una impresora 3D para dispositivos médicos no es más que una máquina de impresión 3D normal, pero a menudo diseñada para producir piezas médicas o sanitarias. También puede utilizar diferentes métodos de impresión, en función del tipo de pieza requerida o del material utilizado.

¿Cómo puede utilizarse la impresión 3D en el ámbito médico?

Una impresora 3D médica tiene muchas aplicaciones diferentes en el sector sanitario. Por ejemplo, puede utilizarla para fabricar las siguientes piezas: implantes, prótesis, órtesis, audífonos e incluso instrumentos quirúrgicos. La lista es interminable.

La impresión 3D también se ha utilizado con éxito para ingeniería de tejidos. Aquí es donde los médicos producen tejidos (o incluso órganos) con la ayuda de máquinas impresoras 3D.

También es habitual que las empresas de impresión médica en 3D utilicen esta tecnología para fabricar prototipos y moldes o accesorios, reduciendo así los costes de desarrollo y agilizando las pruebas de los productos.

¿Por qué es importante la impresión 3D en medicina?

La impresión 3D de dispositivos médicos permite una producción más rápida y precisa, pero también tiene otras ventajas. Por ejemplo, permite crear geometrías complejas con mucha más facilidad que con otros medios.

Además, dado que muchos dispositivos médicos requieren una producción personalizada, imprimirlos acorta los pasos para fabricarlos. Esto se debe a que puede imprimir piezas directamente desde un archivo digital o producir rápidamente un prototipo para probarlo.

Dispositivos médicos impresos en 3D

Las aplicaciones de la impresión 3D en la sanidad son muy amplias y variadas. Incluyen desde piezas diminutas, como stents impresos en 3D, hasta prótesis impresas a gran escala. La siguiente lista es una recopilación de los nueve ejemplos más comunes de dispositivos que se fabrican con impresoras 3D.

Prótesis

Una prótesis es un dispositivo hecho a medida que sustituye a una parte faltante del cuerpo humano. Suele imprimirse en diversos materiales y con otras características. Una de las principales ventajas de las prótesis impresas en 3D es que suelen ser más fáciles de personalizar. Algunos ejemplos de este tipo de piezas son una pierna protésica en 3D, un brazo protésico en 3D y otros.

Reparto

Una escayola impresa en 3D puede fabricarse rápidamente, ya que se imprime directamente a partir de un archivo digital. La tecnología también permite a los diseñadores personalizar al máximo estos dispositivos médicos. Para que sean transpirables y cómodas, estas escayolas suelen fabricarse con materiales abiertos y blandos.

Ortesis

La impresión 3D de dispositivos médicos también incluye la producción de órtesis. Estas piezas a medida ayudan a corregir deformidades esqueléticas y musculares en el cuerpo de una persona. Pueden adaptarse específicamente a cada paciente y a menudo se crean utilizando tecnología de impresión 3D.

Audífonos

Se trata de pequeños dispositivos personalizados que amplifican el sonido y facilitan que las personas con deficiencias auditivas oigan con claridad. Su impresión permite adaptar el audífono exactamente a la forma y el tamaño de la oreja del paciente. Además, el diseño y la producción de audífonos impresos en 3D pueden realizarse rápidamente, lo que acelera la prestación de servicios sanitarios.

Instrumental quirúrgico

Los instrumentos quirúrgicos pueden beneficiarse de la tecnología médica de impresión 3D. Los fabricantes la utilizan para hacerlos más ligeros y ergonómicos, al tiempo que permiten una mayor precisión en su diseño. La tecnología también se utiliza para hacer moldes para la fabricación de instrumentos quirúrgicos, así como prototipos antes de comenzar la producción.

Implantes dentales

Los implantes dentales impresos en 3D están diseñados para sustituir dientes perdidos y pueden fabricarse con distintos métodos. La impresión es un método rápido para producirlos, ya que su diseño y fabricación sólo llevan uno o dos días. Además, los implantes dentales impresos en 3D permiten mayores características de personalización y pueden fabricarse en varios tamaños para adaptarse a la boca del paciente.

Ventiladores

La impresión 3D de dispositivos médicos puede utilizarse para fabricar ventiladores, que son aparatos que suministran aire a pacientes con dificultades respiratorias. También se pueden imprimir en varios tamaños y formas, en función de las necesidades del paciente. Gracias al uso de materiales innovadores, estas piezas también se fabrican más ligeras y fáciles de usar, entre otras ventajas.

Silla de ruedas

Las sillas de ruedas impresas en 3D también son una realidad hoy en día. Estos dispositivos médicos son ayudas a la movilidad de uso común, pero pueden ser difíciles de personalizar para cada paciente. La impresión 3D facilita el proceso, ya que permite fabricar las piezas del dispositivo con rapidez y ajustándose estrictamente a las necesidades del usuario.

Modelos médicos

Utilizados como herramientas de visualización, los modelos médicos sirven para estudiar anatomía humana y simular procedimientos quirúrgicos. Los modelos médicos impresos en 3D son fáciles de producir y más precisos, sobre todo cuando se requieren modelos complejos. Además, dadas las opciones de materiales para crearlos, pueden fabricarse en una opción más duradera y realista.

Conclusión

La impresión 3D de dispositivos médicos está cambiando rápidamente la forma de fabricar dispositivos médicos específicos para cada paciente. Además de permitir una mayor personalización, la tecnología también reduce el tiempo que se tarda en producir estos artículos, lo que permite acelerar los tratamientos y la prestación de servicios. Esto también hace posible que los proveedores de servicios médicos ofrezcan una atención más personalizada y mejores resultados a sus pacientes.